উপক্ষার প্রাকৃতিকভাবে উৎপাদিত এক শ্রেণীর জৈব যৌগ যেগুলো অধিকাংশ ক্ষেত্রে ক্ষারীয় নাইট্রোজেন অণু ধারণ করে থাকে।
উদ্ভিদ উৎস হতে উদ্ভুত নাইট্রোজেনাস জৈব যৌগ যা মানুষের উপর উচ্চ শারীরবৃত্তীয় ক্রিয়া করে। এর মধ্যে রয়েছে অনেক ওষুধ (যেমন মরফিন, কুইনাইন) এবং বিষ (অ্যাট্রোপাইন, স্ট্রাইকাইন)। তবে এগুলো পরীক্ষাগারেও তৈরি করা যায়।
যদিও অ্যালকালয়েডগুলি মানুষ এবং অন্যান্য প্রাণীর বিপাকীয় সিস্টেমের উপর কাজ করে, তারা প্রায় একইভাবে তিক্ত স্বাদের উদ্রেক করে।
কিছু কিছু খাদ্যে যেমন প্রধানত চা, কফি, কোকো এবং মধু ইত্যাদির মতো উদ্ভিদ জাতীয় খাবারে অ্যালকালয়েড থাকে।
বিশুদ্ধ আকারে বেশিরভাগ অ্যালকালয়েড বর্ণহীন, অভোলাটাইল, স্ফটিক কঠিন পদার্থ । তারা তিক্ত স্বাদ যুক্ত হয়। মানুষ এবং অন্যান্য প্রাণীদের মধ্যে বিভিন্ন ধরণের শারীরবৃত্তীয় প্রভাব (কাঙ্ক্ষিত এবং অবাঞ্ছিত উভয়ই) অ্যালকালয়েড এর প্রতি মানুষের আগ্রহ ও আসক্তির কারন।
প্রাকৃতিক ভেষজ থেকে বিচ্ছিন্ন বেশ কিছু অ্যালকালয়েড ভিট্রো এবং ভিভো উভয় ধরনের ক্যান্সারের উপর অ্যান্টিপ্রলিফারেশন, অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল, অ্যান্টিভাইরাল, কীটনাশক এবং অ্যান্টিমেটাস্ট্যাটিক প্রভাব প্রদর্শন করে।
পাইরোলিজিডিন, ট্রোপেন, পাইপেরিডিন এবং ইন্ডোলিজিডিন জাতীয় উদ্ভিদের কিছু অ্যালকালয়েড মানুষ এবং প্রাণীদের উপর বিভিন্ন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দিতে পারে যেমন চুলকানি, বমি বমি ভাব, গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল ব্যামো, সাইকোসিস, প্যারালাইসিস এবং টেরাটোজেনিসিটি।
বেনজোডায়াজেপাইন হল উত্তেজনা এবং খিঁচুনির জন্য প্রথম সারির এজেন্ট।
Physostigmine শুধুমাত্র জীবন-হুমকির জটিলতায় ব্যবহার করা হয়।
অ্যালকালয়েড বিপাকীয় ক্রিয়াকলাপের প্রতিরক্ষামূলক এজেন্ট এর বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছে এবং প্রায়শই নিউরোট্রান্সমিটার এবং সিগন্যালিং সিস্টেম হিসাবে কাজ করে। এগুলো প্রদাহ, অ্যালার্জি, ক্যান্সার, ডায়াবেটিস এবং আরও বিভিন্ন রোগের চিকিৎসায় ব্যবহার করা হয়।
